另外一个由于历史上的无知而产生的谬误，是把一些并非中国文明中的新做法也归罪到共产党政府头上。许多观察家抱怨大陆社会上单一的蓝色服装，并为此而责怪现政权……

还有一点是，中国与富有的西方国家之间在生活水平上的巨大差距不可避免地在双方之间形成了强烈缺乏同情心的状态……

对现代中国产生曲解的下一个因素就是对共产主义的恐怖与仇恨……

美国对中国仇恨的一个明显而直接的原因在于美国军事力量在朝鲜战争中直接卷入了一场令人灰心丧气的同中国人的冲突，另外还在于美国人现在要为他们继续留在远东找借口，因而把中国人往最坏的方面去想……

……大部分受过教育的美国人对亚洲产生了一种和善地、普遍地平等相待的兴趣，……政治上美国人喜欢把自己看成是亚洲各国人民的庇护人和保护者……

可以理解，中国的拒绝导致了美国人的强烈失望和义愤。

同时……保守的世界观--以及他们（指美国人--笔者）享受到的优裕生活--意味着他们比世界上任何其他国家的人更害怕革命……"。

道森的这些观点，对于了解和把握西方人（特别是美国人）微妙的"中国观"不无启发和帮助。考察二十世纪中叶以来西方的"中国形象"，大致可以概括出以下三大特征：

（一）对"红色中国"的敌意、恐惧和妖魔化

"二战"后，社会主义与资本主义两大阵营长期的对立与隔绝，中国被西方划入"铁幕"后的红色国家，认为共产党实施的是"极权主义政权"，对地主、资产阶级等实行严厉的大规模压制，有人甚至将之称为"人类有史以来最大的暴政"；共产党在中国的"统治"被认为是恐怖的、泯灭个性与自由的。出于"冷战"及"后冷战"思维的惯性，出于对异样意识形态国家长期以来的忧心忡忡和无名恐惧与不安，西方人总是有意识地丑化中国形象，将中国描绘成"魔鬼"统治下的国度。

这种"妖魔化"中国的习惯思维，迄今还时常在西方一些人的头脑及言论中鬼影重现。

（二）对待觉醒的东方雄狮心理复杂，"黄祸论"死灰复燃

1972年，是尼克松首先向中国伸出了友好之手。20年后，又是他第一个提出震惊世人的"中国威胁论"。他引述2个世纪之前、从未到过中国的拿破仑的话说："中国，这头雄狮，让它沉睡吧！因为它一旦醒来，将会震动整个世界。"而现在，这头东方雄狮醒来了，"中国已经成为世界上最大的超级经济强国"，美国不应低估中国在全世界破坏美国利益的能力，因为"凭借巨大的自然和人口资源，中国将不可避免地在下个世纪成为一个经济和军事的超级大国。"

1997年前后，理查德?伯恩斯坦、罗斯?芒罗在其所著的《即将到来的美中冲突》中耸人听闻地指出："世界上人口最多的国家中华人民共和国和世界上力量最强的国家美国已经成了全球对手，这两个国家关系紧张，利益冲突，今后会出现更严峻、更危险的时期"；"不出几年，中国就会向一个令人生畏的军事大国的方向前进"，"中国是一个未得到满足的、雄心勃勃的大国，它的目标是支配亚洲"；中国领导人继续维持着"独裁专制"，利用人民的仇外情绪和爱国心，将会为以前西方加诸中国长期的屈辱历史而报复西方；中国将变成世界的一支支配力量，"而作为这样一支力量的中国将势必不再是美国的战略友邦，而成为它的长期敌人"。而追溯这一切的根由，他们的结论竟是："中美两国由于意识形态不同、社会制度不同、对外政策不同而长期存在冲突。因此，事实将证明，彻底改善中美关系是不可能的。"

在这些专业政客眼中，始终是把社会主义中国当作潜在的敌人与对手的；在苏联解体、东欧巨变之后，以美国为首的西方世界的一些人更是把中国看作最大的对手，重弹"黄祸论"老调，再抛"中国威胁论"，叫嚣要"遏制中国"（Containing China），其实质与用意是遏制直至扼杀中国的社会主义制度，逼使中国人在意识形态、社会制度、对外政策等方面作出主动的妥协，从而达到以美国为首的西方国家长久独占世界霸权的目的。

（三）丑化及"妖魔化"中国

正如H. Issacs在Scratches On Our Mind：American Images of China and India（《我们思想的扫描：美国人关于中国和印度的印象》）里所指出的，在美国公众心目中，中国和印度具有"共同的一种遥远性，都显得生疏、怪异、奇特、陌生，而且直到最近都与生活中显然重要的事情毫无联系"；在美国人看来，"中国既是静止的，又是不停在骚动的，中国人既聪明又蒙昧，既强又弱，既诚实又狡诈","中文是一种图画式的文字"，"中国的帝王傲慢"，……

美国公众的看法代表了西方较为普遍的"中国观"。西方人的看法总是强调中国文化及习俗等方面的种种新奇事物，而且将历史与现实混淆在一起。比如认为中国"男人有辫子，妇女裹小脚，每个人留长指甲，吸食鸦片"，"中国人吃老鼠"，用筷子吃饭；还有如强调"中国风格化"，"在中国一切全是相反的"，"男人穿长袍，女人穿裤子，他们由上往下从右往左地读书。汤在最后上，穿孝的人戴白，新娘戴红，姓在名前，罗盘指着南方，左边是上座，……"再有，认为中国人麻木、懦弱，"又穷又脏"等等。 西方人沿袭的是十九世纪以来丑化中国的成见，把不信奉基督教的中国视为"魔鬼"掌握中的国度，妖魔化或异化中国及中国人的形象。

一位去过瑞士的中国游客王永治，根据他对瑞士的考察，推断出一个普通瑞士人通过各种媒介（书籍、媒体、华人写作）了解到的中国的模样：

"第一，中国人都有神秘的中国功夫，说不上几句话就要动手。第二，中国古代美人喜欢哭，现代美人喜欢跟老外干那事儿。第三，中国人都有民族狂热，胜利之后就要上大街。第四，中国人不自由，还有点恐怖。第五，中国人都想往国外跑，死也不怕。第六，中国人会变着花样地吃。"由于西方各国"有限的文化传播和有选择的新闻，塑造出来的就是这样一个异样的中国，虽非妖魔化，但也不太开化，有些原始的味道。"

清华大学博士生相德宝对2005年《泰晤士报》有关中国的报道进行了实证研究。 根据对该报有关文章的分析，相德宝得出了英国媒介对中国比较普遍的看法和观点：一是经济上美化：逐渐崛起的超级大国。《泰晤士报》对中国经济的报道饱含热情和信心。"增长(Growth)"和"经济强国 (Superpower)"成为定义中国经济的两个主要的中心词，常用的修饰词是"最大的"(largest; biggest)。二是政治上妖魔化：共产党领导的专制政权。武器禁运、中日关系和台湾问题成为《泰晤士报》设置的主要议程。英国媒介忽视中国在政治方面的进步，1989年的天安门事件成为媒体反复炒作的事件。另外一个被妖魔化的符号便是"共产党"。英国媒介依然遵循着冷战时期的刻板思维，将共产党描绘为专制者和独裁者。三是社会上丑化：混乱、脏乱的中国。《泰晤士报》对中国社会问题的关注主要集中在其中器官买卖、离婚、公共厕所、超级女声、出生率、社会不安和污染问题等，聚焦中国负面的社会现象。《脏乱的中国》、《贪婪的中国》、《扩张的中国》显赫地出现在《泰晤士报》对中国报道的标题当中。"脏乱"(dirty) "贪婪的(voracious)"和"扩张的( expanding)"，这样一些修饰词在标题中直接给中国定性，投射了一个落后、混乱、脏乱的中国形象。在环境方面，《泰晤士报》尤其夸大中国的威胁。例1、中国吃掉世界，中国龙将非常饥饿，继续对能量和原材料的贪婪需求。例2、两位著名的环境科学家称，中国持续增长的环境脚印很快将成为世界最大的挑战之一。在对社会人群的刻画中，2005年《泰晤士报》主要集中在煤矿工人、乞讨者、搬运工和监狱犯人的形象。5月14日，发表特稿《中国抛弃乞讨者》，对乞讨者的生活进行了聚焦。11月14日，《泰晤士报》发表了特稿《地狱中的苦难--给中国加油的矿工》，描写了中国矿工的悲苦生活。通过单纯报道穷人和贫苦人的生活，《泰晤士报》投射了一个落后的中国的形象。四是文化上神秘化：神秘、醉人的文化。从一种异域的视角，中国文化都成为英国媒介吸引读者的一种软力量。神秘(Mystery)、谜(puzzle)、故事(story)是用来定性中国文化的暗语，而激动人心的(Exciting)、令人惊奇的(fantastic)、吸引人的(fascinating)这些形容词则被用来形容读者对中国文化的体验或期待。

《泰晤士报》的报道代表了西方每体对中国形象比较普遍的描绘和叙述，极大地影响着西方公众对于中国的印象、认识和看法。换言之，《泰晤士报》的观点是目前西方中国观的一个缩影。

王宁在《西方人眼里的中国和中国人》 一文中指出，西方知识分子和普通人关于中国的印象，大多分别来自他们所读到的书本和接触到的媒体，他们对于中国的曲解和偏见在所难免。在西方人眼中，中国是一个古老文明已衰落的国家，各方面都不如西方；中国这头睡狮一旦醒来将极大地威胁世界；中国人既神秘、令人向往、具有东方美德，又愚昧、懒惰，远未达到文明的程度；等等。王宁在文章的最后强调：西方人对中国的传统看法乃至偏见也将随着中国本身的日益强大而逐渐消失。应该说，王宁的这一意见是符合实际的，随着中国经济高度发展，科技、教育、文化等全面进步，国民素质普遍提高，中国在西方人心目中的形象必定会随之改变和改善，而随着现代传媒特别是互联网的推广与普及，西方的中国观势必会渐趋客观，逼近真实中国。因此，对于中国人而言，大可不必太在意西人之看法，而应"走自己的路，让他人说去"，潜心发展自己，提升自己的综合实力和民族素质。惟有自己尊重自己，才能让他人尊重你；惟有自己形象完美起来，才能逐渐消除别人的曲解与偏见。